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Oziorrinco olivo: un coleottero di piccole dimensioni, ma capace di suscitare non poca preoccupazione tra gli olivicoltori. Ebbene sì, perché questo piccolo insetto appartenente alla famiglia dei Curculionidi agisce indisturbato nel cuore della notte, provocando caratteristiche erosioni su foglie e germogli e compromettendo lo sviluppo vegetativo e la produttività degli olivi. Il coleottero fa parte di un più vasto gruppo di insetti appartenenti al genere Otiorhynchus. D’altra parte, a fronte della grande varietà di specie, quello che maggiormente interessa l’olivo è Otiorrhynchus cribricollis, responsabile della maggior parte dei danni riscontrati nei nostri areali, sebbene non manchino segnalazioni di specie affini, come Otiorrhynchus armatus che – con un ciclo biologico simile – possono provocare gli stessi danni alla coltura.

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Oziorrinco olivo: ciclo biologico 

Il ciclo biologico è semplice e lineare e si completa in un anno. Con l’arrivo dell’estate, gli adulti di O. cribricollis emergono dal suolo e si riproducono prevalentemente per partenogenesi, ovvero senza l’intervento dei maschi. Le femmine depongono le uova direttamente nel terreno, da cui, nel giro di poche settimane, nascono le larve. Queste ultime, biancastre e apode, raggiungono una lunghezza di circa 7-8 millimetri e restano nel terreno fino alla primavera successiva, quando si trasformano in adulti pronti a dare inizio a un nuovo ciclo. Una volta adulti, gli oziorrinchi dell’olivo hanno un aspetto abbastanza riconoscibile: colore scuro, lunghezza di circa 8 millimetri, torace sottile e addome più largo e coriaceo, caratterizzato da sottili striature in rilievo. Le ali posteriori sono assenti e le elitre saldate, rendendoli incapaci di volare.

Durante i mesi più caldi, gli adulti interrompono temporaneamente l’attività trofica, rifugiandosi nel terreno nelle ore diurne. Nonostante siano difficili da osservare direttamente, l’attività notturna degli oziorrinchi lascia tracce ben visibili. È proprio attraverso i danni causati alla vegetazione che si può rilevare la loro presenza e intervenire per limitarne la diffusione. 

Oziorrinco olivo: i danni 

I danni sono particolarmente evidenti da giugno a ottobre, periodo in cui il coleottero è particolarmente attivo. Raggiunta la chioma, gli adulti oziorrinchi si nutrono delle foglie, dei germogli e delle gemme, lasciando tracce caratteristiche: erosioni semicircolari lungo i margini fogliari che conferiscono alle foglie un aspetto dentellato, danneggiando in particolar modo le giovani piante, soprattutto in vivaio. Ma non sono solo gli adulti a provocare ingenti danni: durante l’autunno, infatti, nel sottosuolo, entrano in scena le larve che si nutrono delle radici dell’olivo, compromettendo l’efficienza dell’apparato radicale e causando deperimenti, crescita stentata e, nei casi più gravi, la morte delle piante, specialmente se giovani o già stressate da altri fattori ambientali.

Questo doppio attacco – aereo e sotterraneo – richiede strategie di difesa integrate e mirate in base allo stadio dell’insetto. Quali sono? 

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Le strategie di difesa: dalla biologia alla chimica

La lotta all’oziorrinco si basa su un approccio che combina interventi chimici, metodi biologici e soluzioni meccaniche semplici, ma efficaci. Sebbene i trattamenti fitosanitari restino uno strumento importante nella difesa contro questo insetto, negli ultimi anni si sono affermate anche pratiche più sostenibili e a basso impatto ambientale.

Un’efficace strategia di difesa contro l’oziorrinco passa innanzitutto da un attento monitoraggio del terreno e delle piante. Ispezioni regolari permettono di individuare tempestivamente i primi segni di infestazione, aumentando le possibilità di intervento mirato. Allo stesso modo, la rimozione delle piante infette e una scrupolosa pulizia dell’area circostante rappresentano misure preventive essenziali per scoraggiare l’ovodeposizione. Altra strategia preventiva è rappresentata dalla lotta biologica con nematodi entomopatogeni, in particolare della specie Heterorhabditis bacteriophora. Questi microrganismi, facilmente reperibili in commercio, attaccano le larve di O. cribricollis nel terreno, contribuendo a ridurre le infestazioni senza impattare l’ambiente. L’applicazione va eseguita su terreno umido, con temperature comprese tra i 12 e i 28 °C, condizioni che rendono la primavera il periodo ideale, soprattutto in assenza di impianti di irrigazione.

Se l’infestazione è già in atto, è possibile adottare approcci sostenibili come l’impiego di predatori naturali: uccelli insettivori e insetti utili, infatti, possono svolgere un ruolo importante nel limitare la proliferazione degli adulti, contribuendo in modo significativo al contenimento biologico del parassita.

Anche la gestione agronomica ha un ruolo chiave. Un’attenzione particolare va riservata alla qualità del terreno. Garantire un buon drenaggio è fondamentale per evitare eccessi di umidità, ambiente ideale per la sopravvivenza delle larve. Infine, evitare impianti troppo fitti può limitare la diffusione dell’oziorrinco, migliorando al tempo stesso la salute generale delle piante e favorendo una gestione più efficace dell’ambiente colturale. 

Tra le pratiche da adottare contro l’oziorrinco dell’olivo rientrano anche la difesa meccanica e l’adozione di corroboranti naturali. Per chi gestisce piccoli impianti, infatti, è possibile utilizzare fasce viscose applicate attorno al tronco che impediscono agli adulti di risalire verso la chioma durante le ore notturne, limitando così i danni alle foglie e ai germogli. In caso di infestazioni lievi, non va sottovalutato l’utilizzo di sostanze come bicarbonato, lecitine, gel di silice, polifenoli, oli vegetali, propoli, polveri di roccia e saponi. Questi prodotti, sebbene non abbiano un’azione diretta sull’insetto, possono rafforzare le difese della pianta e contribuire a contenere gli effetti dei danni.

Seppur limitati, nella difesa dall’oziorrinco si possono ancora adottare alcuni agrofarmaci. Nei vivai, dove il rischio è più elevato, è consentito l’uso di geodisinfestanti a base di lambda-cialotrina, efficaci contro le larve nel terreno. Tuttavia, questi prodotti non sono ammessi in agricoltura biologica, limitandone l’impiego in contesti produttivi più sostenibili.

La difesa del paesaggio agrario mediterraneo, e delle sue colture simbolo, passa anche attraverso il controllo di questi minuscoli, ma determinanti avversari. Limitarne i danni specialmente nelle fasi più delicate dello sviluppo delle piante è dunque fondamentale. La chiave – come sempre – sta nell’equilibrio tra efficacia e sostenibilità.

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Federica Del Vecchio
© fruitjournal.com