1,4K

Negli ultimi anni, condizioni meteorologiche sempre più anomale e la maggiore frequenza di eventi climatici estremi stanno esercitando un impatto crescente sull’agricoltura. Tra le avversità più temute, le gelate tardive primaverili – come quelle registrate in Italia negli scorsi giorni – rappresentano una delle principali minacce per il settore primario, poiché possono compromettere intere fasi fenologiche e influenzare significativamente la produttività delle colture. Tuttavia, non sempre questi episodi si traducono in danni effettivi: molto dipende dallo stadio vegetativo delle piante, dalle tecniche di protezione adottate e dalle condizioni microclimatiche specifiche del territorio.

Per approfondire questi aspetti abbiamo intervistato Mauro Favot, perito agrario e consulente tecnico per aziende agricole sia in Italia – in particolare nel nord-est e in Friuli Venezia Giulia – sia in diversi Paesi dell’Est Europa e dell’Asia Centrale, tra cui Slovenia, Bulgaria, Ucraina, Russia e Kazakistan. Favot opera prevalentemente su colture come melo e kiwi, e marginalmente anche nel comparto delle drupacee.

Gelate tardive in Italia: un fenomeno esteso, ma con danni contenuti

Nelle scorse settimane, diversi territori del Nord Italia hanno registrato un’ondata di freddo tardivo che ha destato preoccupazione tra i frutticoltori: le minime sono scese fino a 4-5 °C sotto lo zero in alcune aree collinari e pianeggianti. L’ingresso di masse d’aria fredda da nord-est, combinato con precipitazioni nevose in quota, ha generato un calo termico improvviso e prolungato. Tuttavia, come spiega Mauro Favot, la reale incidenza di questo evento sul piano produttivo è risultata molto contenuta. La ragione principale è da ricercarsi nello stato fenologico delle piante, che in molti casi era ancora arretrato, specialmente nelle aree pedemontane. In queste zone, le drupacee non avevano ancora raggiunto la piena fioritura e le pomacee si trovavano nella fase di rottura gemme. Anche i kiwi, in particolare quelli della specie A. chinensis, erano protetti da coperture plastiche, mentre le piante di A. deliciosa si trovavano ancora nelle primissime fasi di germogliamento e sono state sottoposte a irrigazione antibrina.

Il quadro è apparso molto eterogeneo: nelle aree costiere e di pianura, le fasi fenologiche erano più avanzate, ma le temperature minime sono rimaste contenute (intorno a -1 °C), mentre nelle zone più fredde, dove i valori sono scesi maggiormente, le piante erano ancora in uno stadio fenologico poco sensibile. Questo equilibrio ha permesso, nel complesso, di limitare i danni.

Tecniche di protezione: efficacia e limiti

Di fronte al rischio di gelate, gli agricoltori hanno adottato diverse strategie di protezione, la cui efficacia è risultata variabile in funzione delle tecniche impiegate e delle specifiche condizioni locali. Tra tutte, l’irrigazione antibrina si è confermata la più efficace: l’acqua distribuita sulla vegetazione forma uno strato che, congelandosi, rilascia calore latente, contribuendo a mantenere la temperatura dei tessuti vegetali intorno allo zero e prevenendo danni da congelamento. Accanto a questa pratica, alcuni produttori hanno fatto ricorso a bruciatori o candele antigelo, che possono offrire una certa protezione, ma risultano onerosi sia dal punto di vista economico che organizzativo. Altri ancora hanno utilizzato ventilatori, strumenti che si dimostrano utili in presenza di gelate da irraggiamento, ossia quando l’aria fredda ristagna negli strati più bassi dell’atmosfera, creando una stratificazione verticale delle temperature. In questo caso, però, la dinamica atmosferica è stata differente. “Si è trattato di una massa d’aria fredda in movimento – ha spiegato l’esperto – dove l’aria gelida proveniente da nord ha raggiunto le aree agricole senza creare una stratificazione stabile: condizioni in cui i ventilatori risultano sostanzialmente inefficaci”.
Favot sottolinea come la scelta delle misure di protezione debba essere sempre calibrata in base alla tipologia di gelata: “Quando si ha a che fare con una gelata da irraggiamento si possono impiegare anche sistemi ad aria calda o ventilata, ma in presenza di correnti fredde strutturate, come nel caso recente, l’unica barriera davvero efficace rimane l’acqua”.

• Leggi anche: “Germogliamento delle drupacee: come gestirlo al meglio“

Cambiamento climatico o gestione forzata? Una distinzione cruciale

Un aspetto che emerge in modo chiaro dalla testimonianza di Favot è la necessità di distinguere tra eventi climatici anomali e scelte agronomiche che possono amplificare i rischi. Parlare genericamente di cambiamento climatico ogni volta che si verifica un episodio meteorologico anomalo rischia di semplificare una questione molto più complessa.
Molti dei problemi riscontrati oggi nei campi derivano infatti da una pressione varietale e commerciale crescente, che ha portato all’adozione di cultivar sempre più precoci, spesso coltivate in aree al limite della loro adattabilità climatica. È quindi fondamentale riconoscere che, in molti casi, è l’agricoltura stessa ad aver modificato i suoi equilibri, forzando cicli vegetativi per rispondere a esigenze di mercato più che ambientali.
In questo senso, il vero nodo da affrontare è quello della coerenza tra coltura, varietà e contesto pedoclimatico.

Guardando al futuro, appare chiaro che non è più sufficiente intervenire in risposta all’emergenza. Serve un approccio strutturato, basato su strategie di prevenzione e adattamento, sia nel breve che nel lungo termine. Nel breve periodo, è essenziale dotarsi di sistemi di monitoraggio ambientale (sonde, DSS, allarmi meteo) che consentano di prevedere in modo preciso le condizioni critiche e agire in tempo utile. Ma è altrettanto importante essere presenti in campo: capire se e quando intervenire, perché agire in ritardo o senza criterio può avere un impatto peggiore della gelata stessa.
Nel lungo termine, invece, la vera sfida è ripensare la scelta varietale. Coltivare specie e varietà idonee all’areale, selezionate non solo per produttività e aspetto commerciale, ma anche per resistenza e adattabilità. 

• Leggi anche: “Gelate: quali tipologie esistono?“

Conclusioni

Le gelate tardive registrate nelle scorse settimane nel Nord Italia non hanno provocato danni significativi, ma hanno rappresentato un banco di prova importante per il settore agricolo. Più che un’emergenza, sono state un’opportunità per riflettere sull’efficacia delle tecniche di protezione, sulla coerenza delle scelte agronomiche e sulla necessità di adottare un’agricoltura più consapevole, tecnica e adattiva. In un contesto sempre più incerto dal punto di vista climatico, non è il clima in sé a fare la differenza, ma il modo in cui l’agricoltura si prepara, si adatta e reagisce. In questo, la conoscenza diretta del campo, unita all’innovazione tecnica, resta uno strumento irrinunciabile per affrontare le sfide attuali e future.

“Dobbiamo tornare a vivere il campo – ha concluso Favot – perché solo con l’esperienza diretta e il supporto di strumenti tecnici evoluti possiamo capire quando e come intervenire, evitando decisioni affrettate o inefficaci. Il cambiamento climatico esiste, ma non possiamo attribuirgli tutto ciò che non funziona: spesso sono le nostre scelte varietali o gestionali ad aumentare la vulnerabilità delle colture. Serve più equilibrio tra tecnica, conoscenza e adattamento”.

• Leggi anche: “Ciliegi in fiore: si temono ritorni di freddo“

 

Donato Liberto
© fruitjournal.com