Xylella in Basilicata, primo caso a Matera: è multiplex

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Non è trascorsa neppure un fine settimana dalla conferma del primo focolaio di Xylella fastidiosa in Calabria che un nuovo ritrovamento ha riportato l’attenzione sul batterio, questa volta in Basilicata. A Matera, in contrada Ciccolocane, è stata infatti accertata la positività di una pianta di mandorlo a Xylella fastidiosa subsp. multiplex. A rendere pubblico il ritrovamento, il 5 settembre, è stata la Regione Basilicata attraverso una nota dell’assessore alle Politiche Agricole Carmine Cicala, successivamente ripresa dall’ANSA. Due segnalazioni territorialmente vicine e temporalmente ravvicinate, dunque, ma riferite a sottospecie differenti e a scenari fitosanitari che non possono essere sovrapposti.

Il caso è emerso nell’ambito dell’attività di sorveglianza condotta dall’Ufficio Fitosanitario regionale, attiva dal 2013 e intensificata dal 2024 proprio nelle aree di confine con la Puglia dopo i ritrovamenti di multiplex nei territori limitrofi. Le analisi svolte dai laboratori di ALSIA Metapontum Agrobios sono state successivamente confermate dal CREA Difesa e Certificazione di Roma. La pianta positiva, precisa la Regione, ricade peraltro in una zona cuscinetto già sottoposta a sorveglianza.

Il 4 settembre, alla vigilia della comunicazione pubblica del caso, Cicala aveva già esaminato la situazione insieme alla dirigente responsabile dell’Ufficio Fitosanitario lucano, Patrizia Minardi. I campionamenti nell’area proseguiranno e, tra le prime misure annunciate, figura la rimozione della pianta risultata positiva. “Ho chiesto di rafforzare i controlli e procedere con gli interventi necessari a contrastare la diffusione del batterio”, ha dichiarato l’assessore.

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C’è Xylella e Xylella

Il nome Xylella fastidiosa, da solo, non è sufficiente per descrivere il rischio fitosanitario. Come sottolineato anche da Infoxylella commentando il ritrovamento, “c’è Xylella e Xylella“: un chiarimento tutt’altro che formale, perché all’interno della specie esistono differenti sottospecie e, al loro interno, differenti profili genetici o Sequence Type (ST), caratterizzati da relazioni diverse con le piante ospiti e da una diversa capacità di determinare malattia.

È quindi improprio associare automaticamente il caso di Matera agli olivi disseccati del Salento. L’epidemia che ha devastato l’olivicoltura pugliese è associata principalmente a X. fastidiosa subsp. pauca ST53, mentre il nuovo ritrovamento lucano riguarda la sottospecie multiplex. Un terzo scenario è quello della sottospecie fastidiosa ST1, individuata nel 2024 nel Barese anche su vite e associata, a livello internazionale, alla malattia di Pierce. Il Piano d’azione della Regione Puglia distingue infatti esplicitamente le tre situazioni epidemiologiche, riportando sul territorio regionale fastidiosa ST1, multiplex ST26 e pauca ST53.

Si tratta dunque dello stesso batterio a livello di specie, ma di entità epidemiologiche che non possono essere considerate equivalenti.

Multiplex ST26 era già alle porte della Basilicata

Anche sotto il profilo geografico, il ritrovamento di Matera non arriva come un fulmine a ciel sereno. Il precedente più importante risale alla primavera del 2024, quando nell’agro di Santeramo in Colle (BA) fu individuato su mandorlo un focolaio di X. fastidiosa subsp. multiplex appartenente al Sequence Type 26. 

Da allora la sorveglianza pugliese ha evidenziato ulteriori positività nell’area murgiana. Gli atti dell’Osservatorio Fitosanitario regionale documentano nel corso del 2024 e del 2025 diverse piante infette nell’agro di Altamura, prevalentemente mandorli, all’interno dell’area delimitata per multiplex ST26. Il Piano d’azione pugliese aveva già registrato la presenza dello stesso genotipo anche nei territori di Santeramo in Colle, Altamura, Cassano delle Murge, Ginosa, Capurso, Noicattaro e Triggiano.

È proprio la continuità territoriale tra Altamura e Matera a rendere il ritrovamento lucano epidemiologicamente plausibile. Per questo la Regione Basilicata aveva già rafforzato la sorveglianza lungo il confine pugliese a partire dal 2024. Da questo punto di vista, l’individuazione della pianta positiva può essere letta anche come il risultato di un sistema di monitoraggio che ha intercettato il patogeno in un’area già considerata a rischio, piuttosto che come l’insorgenza improvvisa di una nuova emergenza.

Il caso di Matera è ST26?

Un elemento merita però particolare attenzione. Nel comunicato della Regione Basilicata viene indicata esclusivamente la sottospecie multiplex, senza riportare il Sequence Type del ceppo individuato a Matera. La vicinanza con le positività pugliesi e il quadro epidemiologico rendono certamente rilevante il confronto con ST26, ma allo stato attuale non è corretto trasformare questa correlazione geografica in un’identificazione molecolare già acquisita.

Per attribuire formalmente il nuovo ritrovamento a ST26 occorrerà dunque attendere eventuali dati di tipizzazione o i primi atti tecnici e amministrativi della Regione Basilicata.

Anche sul rischio per l’olivo è necessaria precisione. Il ceppo multiplex ST26 rinvenuto in Puglia non è quello responsabile del disseccamento rapido degli olivi e, nel contesto pugliese, non è stato finora associato alla grave sindrome osservata con pauca ST53. Le osservazioni condotte sul focolaio pugliese hanno mostrato un comportamento molto diverso, con il mandorlo come principale ospite rilevato e con infezioni che possono presentarsi anche senza una sintomatologia evidente.

Ora cambia la geografia amministrativa dell’emergenza

Ciò non significa, naturalmente, sottovalutare il ritrovamento. Xylella fastidiosa rimane un organismo nocivo da quarantena prioritario nell’Unione europea e ogni nuova positività richiede l’applicazione delle misure previste dalla normativa fitosanitaria. 

Ma la novità introdotta dal caso di Ciccolocane può definirsi perlopiù istituzionale. Per la prima volta il ritrovamento interessa formalmente il territorio della Basilicata e chiama direttamente in causa il suo Servizio fitosanitario nell’attuazione delle misure previste.

In un’area epidemiologicamente continua come quella tra Alta Murgia e Materano, la capacità di contrasto dipenderà inevitabilmente dalla collaborazione tra i servizi fitosanitari delle due Regioni. I prossimi passaggi saranno quindi decisivi per capire quale sia l’effettiva distribuzione dell’infezione, se il ceppo di Matera appartenga allo ST26 già presente oltreconfine e se il ritrovamento rimanga circoscritto.

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Ilaria De Marinis
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