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Quindici intercettazioni in un solo mese. E in altrettante occasioni, un carico destinato al mercato comunitario è arrivato ai controlli con la presenza di un patogeno o di un fitofago che non avrebbe dovuto contenere. A rivelarlo sono i dati diffusi dall’Associazione Valenciana degli Agricoltori, AVA-ASAJA. Secondo l’organizzazione spagnola, nel giugno 2026 sono state rilevate 15 non conformità nei carichi di agrumi provenienti da Paesi terzi, il 66% in più rispetto allo stesso mese del 2025.
A guidare la graduatoria è stato il Sudafrica con otto segnalazioni: sette rilevamenti di macchia nera degli agrumi, causata da Phyllosticta citricarpa, in partite di limoni e uno di falsa tignola, Thaumatotibia leucotreta, in un carico di pompelmi. Altri due ritrovamenti di macchia nera hanno riguardato pompelmi provenienti dall’Eswatini, piccolo Stato dell’Africa meridionale confinante con il Sudafrica. Argentina e Brasile hanno invece totalizzato cinque intercettazioni, legate alla macchia nera e al cancro batterico degli agrumi.
Il problema non è solo ciò che viene fermato
Considerare ogni intercettazione come la prova del fallimento delle frontiere europee sarebbe scorretto. Il carico è stato individuato e bloccato: esattamente ciò che il sistema dovrebbe fare. La questione cambia quando le rilevazioni diventano ricorrenti e coinvolgono più volte gli stessi Paesi, prodotti e organismi nocivi. In quel caso non si è più davanti a un episodio isolato, ma a una criticità che impone di verificare l’efficacia dei controlli nei luoghi di produzione, nei magazzini e durante la certificazione fitosanitaria. Il controllo alla frontiera rappresenta infatti l’ultima barriera di una catena molto più lunga. Non può diventare l’unica garanzia, anche perché le ispezioni riguardano necessariamente solo una parte delle merci importate.
La vera prevenzione dovrebbe impedire che una partita contaminata lasci il Paese di origine, non limitarsi a individuarla quando ha già raggiunto un porto europeo.
Il segnale che arriva dal Sudafrica
A rendere particolarmente rilevante il dato sudafricano è il momento della campagna. Le otto intercettazioni sono state registrate quando il grosso delle esportazioni verso l’Europa doveva ancora arrivare. Inoltre, le otto rilevazioni di macchia nera accumulate dal Sudafrica dall’inizio del 2026 rappresentano già quasi la metà di quelle totalizzate durante tutto il 2025. Phyllosticta citricarpa – agente causale della malattia – è un organismo da quarantena e una sua eventuale introduzione nelle aree agrumicole europee potrebbe comportare nuove perdite produttive, maggiori costi di difesa e restrizioni alla movimentazione e alla commercializzazione dei frutti.
Il rischio riguarda direttamente Spagna, Italia e Grecia, che concentrano gran parte della produzione agrumicola europea. Per questo la frequenza delle intercettazioni non può essere liquidata come un semplice incidente commerciale.
Falsa tignola, il freddo vale solo per le arance?
Il rilevamento di falsa tignola in un carico di pompelmi, invece, riporta al centro anche il tema del trattamento a freddo. Dal 2022 l’Unione europea ha rafforzato le condizioni per l’importazione delle arance provenienti dai Paesi africani nei quali è presente Thaumatotibia leucotreta. L’obbligo non è però esteso nello stesso modo a tutti gli altri agrumi suscettibili. AVA-ASAJA chiede quindi che il trattamento a freddo venga applicato anche a mandarini e pompelmi. La richiesta ha una sua logica: a parità di organismo nocivo, le garanzie non possono dipendere soltanto dalla specie commerciale interessata. Ciò non significa, però, che lo stesso protocollo possa essere trasferito automaticamente da un agrume all’altro. Temperature, durata del trattamento, varietà e sensibilità dei frutti ai danni da freddo devono essere valutate tecnicamente.
Il principio dovrebbe essere quello di assicurare misure equivalenti per efficacia, senza compromettere la qualità del prodotto.
Mercosur: più scambi, più esposizione
Le intercettazioni rilevate nei carichi provenienti da Argentina e Brasile spostano inevitabilmente il confronto anche sull’accordo tra Unione europea e Mercosur. È necessario, però, evitare una semplificazione: gli accordi commerciali non cancellano i requisiti fitosanitari europei. Le merci importate devono continuare a rispettare le norme dell’Unione.
Il problema è un altro. Se gli scambi e le spedizioni aumentano, cresce anche il carico di lavoro richiesto alle autorità e aumenta l’esposizione complessiva al rischio. Le clausole di salvaguardia commerciale sono pensate soprattutto per intervenire in caso di squilibri di mercato o danni economici ai produttori europei. Il rischio fitosanitario ha una natura diversa: non si misura soltanto in tonnellate importate o in prezzi, perché anche una singola introduzione può produrre conseguenze difficili da invertire.
Non servono soltanto più controlli
La risposta non può limitarsi alla richiesta generica di rafforzare le ispezioni. Servirebbe un sistema progressivo: quando aumentano le intercettazioni associate a un determinato Paese, prodotto o organismo nocivo, dovrebbero aumentare automaticamente anche i campionamenti, gli audit nei Paesi esportatori e le verifiche nei centri di confezionamento.
Nei casi più gravi si dovrebbe arrivare alla sospensione temporanea dei siti produttivi o degli operatori responsabili delle non conformità.
Sarebbe inoltre utile pubblicare dati più completi. Il numero delle intercettazioni, da solo, non basta. Occorre conoscere anche i volumi importati, il numero delle partite controllate e la percentuale delle spedizioni non conformi.
Quindici rilevazioni su poche centinaia di carichi hanno un significato molto diverso rispetto a quindici casi su decine di migliaia di partite. Senza un denominatore, il dato genera allarme, ma non consente di misurare pienamente il rischio.
Chi paga se la barriera non regge?
AVA-ASAJA utilizza toni molto duri e intreccia la questione fitosanitaria con una critica più ampia alle politiche commerciali e ambientali dell’Unione. Ma, al di là della retorica, solleva una domanda che Bruxelles non può evitare: chi sostiene il rischio residuo legato agli scambi?
Gli esportatori accedono al mercato europeo, gli importatori ampliano l’offerta e i consumatori possono acquistare agrumi per periodi più lunghi. Se però un organismo da quarantena supera le barriere e si insedia, sono soprattutto i produttori e i territori agricoli europei a pagarne i costi.
La questione, allora, non è scegliere tra commercio internazionale e chiusura delle frontiere. È decidere quale livello di rischio sia accettabile e quali garanzie debbano essere richieste a chi esporta.
Le quindici intercettazioni di giugno non dimostrano che la frontiera europea sia crollata. Dimostrano che sta reggendo sotto pressione. Ed è prima che quella pressione aumenti che controlli, regole e responsabilità devono diventare più rigorosi.
Ilaria De Marinis
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