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C’è un segreto custodito nelle curve sinuose delle colline toscane, un patto antico scritto non su carta, ma inciso nella terra. È quello silenzioso tra l’uomo e il paesaggio, che nei secoli ha modellato – agli occhi del mondo – un quadro di rara bellezza: dalle colline senesi alle pianure generose della Maremma, dalle terrazze della Lucchesia fino agli altipiani del Mugello, ogni porzione di terra racconta una storia di equilibrio tra produttività e bellezza. Un equilibrio che oggi trova conferma anche nei numeri: secondo il 7° Censimento dell’Agricoltura, infatti, la Superficie Agricola Utilizzata (SAU) in Toscana ammonta a più di 600 mila ettari, a testimonianza della ricchezza e della vitalità dell’agricoltura toscana.
Si tratta di una cifra che parla di cambiamento, perché – per quanto sembri una distesa immensa di terre lavorate, presidiate e amate – negli ultimi decenni una parte di questa terra ha smesso di essere coltivata, con una contrazione del 15,1% rispetto al 2010, una riduzione ben più marcata della media nazionale, che si ferma al 2,5%. Eppure, in questo arretramento si intravede anche un segnale di trasformazione: la dimensione media delle aziende cresce, passando da 10,4 a 12,3 ettari. Meno aziende, ma più solide, più strutturate, più consapevoli. Di contro, ciò ha comunque prodotto alcune conseguenze significative.
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L’agricoltura che invecchia e resiste
Tra il 2010 e il 2020, in Italia, i lavoratori agricoli si sono ridotti di quasi un terzo, e in Toscana questa tendenza si avverte in modo netto. Non è solo una questione di numeri: è la conseguenza della scomparsa di molte piccole aziende, dell’assenza di giovani pronti a raccogliere il testimone, di una ruralità che invecchia e resiste.
Dai dati del 7° Censimento dell’Agricoltura si evince che oltre due terzi dei conduttori agricoli hanno oggi più di 60 anni, mentre solo l’8,3% delle aziende è guidato da un giovane sotto i 40. In questa minoranza, però, si intravede il seme del futuro: metà di loro possiede un diploma o una laurea, e uno su cinque ha una specializzazione agraria. Segni di una nuova consapevolezza, di un ritorno alla terra più colto, più visionario, più sostenibile. Un segnale di speranza arriva anche dalle donne. In Toscana, l’imprenditorialità femminile in agricoltura cresce e resiste più di quella maschile. Tra il 2010 e il 2020, le aziende condotte da donne sono diminuite meno rispetto a quelle maschili, arrivando oggi a rappresentare il 32% del totale, pari a 16 mila imprese agricole. Le donne, pur spesso con appezzamenti più piccoli, hanno però dimostrato maggiore capacità di innovazione, di connessione, di visione. Più attente alla sostenibilità, più propense a investire nel biologico, nella tecnologia, nel turismo rurale. Basti pensare che oltre il 42% delle aziende agrituristiche toscane è oggi guidato da donne: è in queste realtà che la terra si trasforma in accoglienza, in cultura, in esperienza dinamica.
Il paesaggio che fa fiorire l’agricoltura Toscana
Il territorio toscano è un racconto di armonie e contrasti, un respiro che cambia volto a ogni curva del paesaggio. Prevalentemente collinare, con dolci rilievi che modellano il panorama e ne influenzano profondamente la vocazione agricola, la Toscana vede le colline coprire circa il 67% della sua superficie, mentre le zone montuose rappresentano il 25% e le pianure, limitate ai fondovalle e alle coste, solo l’8%. La diversità dei terreni arricchisce ulteriormente questo mosaico: aree calcareo-argillose, ideali per vitigni e oliveti, si alternano a zone più sabbiose, adatte ad altre coltivazioni, creando un paesaggio produttivo tanto bello quanto variegato.
Anche il clima racconta una storia di contrasti e sfumature. Lungo la costa predomina un clima mediterraneo, con estati calde e inverni miti, mentre nell’entroterra e sulle montagne il clima diventa più continentale, con inverni freddi ed estati relativamente fresche. Questa molteplicità di microclimi favorisce la crescita di una gamma straordinariamente diversificata di colture dalle vigne agli oliveti, fino ai cereali e agli ortaggi. Ma non senza difficoltà. Secondo il Rapporto del Sistema Nazionale Protezione Ambiente (SNPA) “Il clima in Italia nel 2022”, l’incremento in Europa ed Italia delle temperature è superiore a quello planetario con un circa 2 °C in 140 anni. La Toscana non sfugge a questo trend, mostrando un aumento della temperatura media, tra il 1955 e il 2022, di circa 1,6 °C con un incremento particolarmente marcato in estate (+2,9 °C rispetto agli anni ’50), mentre primavera e autunno seguono l’andamento annuale (+1,5 °C). L’inverno mostra un riscaldamento più contenuto in pianura (+0,8 °C) e più intenso in montagna (+1,8 °C). Parallelamente, le ondate di calore estive sono triplicate negli ultimi vent’anni, e i giorni molto caldi al di fuori dei mesi estivi sono raddoppiati dal 1955 al 2022, segnando nuove sfide per agricoltori e coltivazioni.
Quando la terra cambia volto: la metamorfosi dell’agricoltura toscana
Tutto questo, unito all’urbanizzazione e alla crisi economica del settore agricolo, si è tradotto negli ultimi vent’anni in una perdita significativa di superficie agricola, più accentuata rispetto al resto d’Italia: se a livello nazionale il ritmo della contrazione è rallentato, in Toscana ha invece subito un’accelerazione. È come se alcuni campi, un tempo coltivati, avessero lasciato spazio al silenzio dei boschi o all’abbandono. Secondo i dati del 7° Censimento dell’Agricoltura, dentro questo scenario emergono variazioni importanti. La Toscana ha perso circa 8.500 ettari di castagneti (-67,4%), un colpo durissimo per una pianta che per secoli ha rappresentato pane e sostentamento per le comunità montane. Anche impianti di pesche, albicocche e ciliegie hanno subito un calo complessivo del 30%, mentre resistono – seppur con fragilità – meli, peri e nettarine.
Restano al centro della scena due grandi simboli della Toscana, sebbene tra luci e ombre. Da una parte la vite, che pur riducendo complessivamente la propria superficie del 4,5%, ha visto crescere di un quarto i vitigni destinati a vini di qualità DOP e IGP: il segno di una scelta precisa, che privilegia l’eccellenza alla quantità, custodendo e rilanciando nomi leggendari come Chianti, Brunello o Nobile. Dall’altra l’olivo, che occupa circa un decimo della SAU: un patrimonio non solo agricolo, ma paesaggistico e identitario. Qui la perdita è stata dolorosa (-19%), ma ogni uliveto rimasto continua a svolgere una funzione insostituibile: proteggere i versanti dall’erosione, disegnare colline e regalare un olio extravergine che vale ogni stilla del suo oro verde. L’agricoltura in Toscana, dunque, non è una fotografia immobile, ma un paesaggio che cambia, come le stagioni che lo attraversano. E forse, proprio qui, tra le vigne che scelgono la qualità, gli olivi che presidiano i pendii, i campi che cercano nuove rotazioni, sta la vera bellezza di questa terra.
A cura di: Federica Del Vecchio
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