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Tra le colline baciate dal sole e la brezza salmastra dell’Algarve, crescono agrumi dal profumo intenso e dal colore brillante: i Citrinos do Algarve IGP. Questa denominazione non racchiude solo una varietà, ma un intero universo di agrumi pregiati. Le arance (Laranjeiras – Citrus sinensis L. Osb.) comprendono varietà come Naval, Umbigo e Comum; le clementine racchiudono dolcezza e profumo nelle varietà Fina, Nules, Oroval, Arrufantina, Marisol e Hernandina.
Accanto a queste, le tangerine (mandarini) si distinguono per varietà come Setubalense, Okitsu, Satsuma e Clauselina, mentre i pompelmi (Toranjas) regalano note più fresche nelle varietà Marsh Seedless, Star Ruby e Red Blush. A completare il quadro, i limoni (Limoeiros) delle varietà Eureka, Lisboa, Lunario e Vila Franca aggiungono un tocco di acidità raffinata e profumata. Insieme, queste varietà formano un vero mosaico di colori, sapori e aromi che raccontano, in ogni spicchio e in ogni goccia di succo, la storia del Portogallo e il legame profondo tra la terra dell’Algarve e i suoi frutti più preziosi. Ma cosa rende davvero unici e inconfondibili i Citrinos do Algarve IGP?
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Brillantezza e intensità dei Citrinos do Algarve IGP
I Citrinos do Algarve IGP si riconoscono a colpo d’occhio: la loro buccia sottile e lucente racchiude un’esplosione di colore che va dal giallo dorato dei limoni all’arancio vivido delle clementine e delle arance. Ma è al primo assaggio che rivelano tutta la loro eccellenza – un succo abbondante, dolce e aromatico, con un perfetto equilibrio di acidità naturale. È questa armonia di sapori a renderli ideali sia da gustare freschi che per la trasformazione in succhi o dolci tipici.
Alla base di tanta qualità ci sono pratiche agricole attente e radicate nella storia locale. Le piante innestate provengono principalmente dalle varietà laranjeira azeda e tangerineira cleopatra, mentre i frutteti si estendono complessivamente su circa 16.000 ettari di terreno. Le arance dominano la produzione con il 65% delle piantagioni, seguite da clementine e mandarini (32%) e, infine, dai limoni (2%). La coltivazione, per oltre tre quarti, è di tipo estensivo: una scelta che preserva il legame con i ritmi naturali e con le tecniche tradizionali dell’Algarve, dove la sostenibilità non è una tendenza recente ma un valore tramandato da generazioni.
Un viaggio nella storia degli agrumi dell’Algarve
La storia dei Citrinos do Algarve affonda le sue radici nel XIII secolo, quando gli agrumi giunsero nella penisola iberica grazie ai commerci via terra dei genovesi e via mare dei portoghesi con la Cina, il Giappone e l’India. Il successo di questi frutti fu tale che in molte lingue si mantenne un riferimento al Portogallo: portuguesas nel Mediterraneo, bourtougais nei paesi arabi e porthogal nelle aree persiane. Con il tempo, gli agrumi portoghesi si diffusero in tutto il mondo, portati dagli arabi lungo la costa africana, da Cristoforo Colombo nei Caraibi, e dai portoghesi in Sud America e fino all’Australia.
In Algarve, la coltivazione degli agrumi è così radicata che già nel XVIII secolo le arance venivano usate per decorare gli alberi di Natale, simbolo di prosperità e abbondanza.
Un riconoscimento europeo di qualità
In particolare, la zona di produzione dei Citrinos do Algarve IGP si estende lungo alcuni dei luoghi più suggestivi del sud del Portogallo: Albufeira, Castro Marim, Faro, Lagoa, Lagos, Monchique, Olhão, Portimão, São Brás de Alportel e Silves, tutti situati nel distretto di Faro. È un territorio privilegiato, dove il microclima mediterraneo crea le condizioni ideali per la coltivazione degli agrumi: inverni miti, estati luminose e un equilibrio perfetto tra la brezza atlantica e la luce costante del sole.
Proprio questo incontro tra mare e terra dona ai frutti dell’Algarve il loro carattere inconfondibile, qualità che nel 2008 hanno valso a questi agrumi il riconoscimento europeo di Indicazione Geografica Protetta (IGP), a testimonianza del legame profondo tra prodotto e territorio. Non semplici agrumi, dunque, ma i un patrimonio naturale e culturale che continua a prosperare sotto il sole dell’Algarve, dove sole, terra e tradizione si fondono per dare vita a un’eccellenza mediterranea dal sapore inconfondibile.
Federica Del Vecchio
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