958

Nel vasto universo delle tefritidi – la famiglia delle mosche della frutta – Dacus ciliatus Loew, noto anche come mosca minore della zucca, ha a lungo mantenuto un profilo relativamente basso nel Mediterraneo. Eppure, la sua recente comparsa in Campania nel 2024 segna un cambio di passo nella geografia delle specie invasive in Europa meridionale. Originaria dell’Africa e del Medio Oriente, questa specie fitofaga si è distinta negli ultimi decenni per la sua sorprendente capacità di colonizzare nuovi habitat, favorita dal commercio internazionale e dal cambiamento climatico.

La sua specializzazione per le cucurbitacee la rende un nemico subdolo, ma problematico per colture ad alto valore economico come zucchine, cetrioli, meloni e angurie. Il suo arrivo nel Sud Italia non è un semplice dato da bollettino entomologico: è un segnale che chiama in causa l’intero sistema di sorveglianza fitosanitaria.

• Leggi l’articolo: Zucchino, riconoscere e gestire le fisiopatie

Mosche della frutta: il ciclo biologico di Dacus ciliatus

Dacus ciliatus segue il ciclo di vita classico delle mosche frugivore, ma con alcune peculiarità che ne potenziano l’aggressività. Le femmine ovidepongono direttamente nei frutti delle cucurbitacee, dove le larve si sviluppano rapidamente, scavando gallerie che portano il frutto a marcire. Dopo 3 instar larvali, si impupano nel suolo, da cui emergono adulti pronti a riprodursi in tempi molto brevi, soprattutto nelle condizioni caldo-umide tipiche della stagione estiva campana.

Alcuni studi hanno dimostrato che può completare più generazioni all’anno (fino a 7), con una soglia termica di sviluppo molto favorevole: intorno ai 12-14 °C. Un dato che rende particolarmente vulnerabile il bacino del Mediterraneo centrale, dove gli inverni miti e le estati calde costituiscono un habitat quasi perfetto.

Quali danni?

Il rilevamento di D. ciliatus è stato certificato per la prima volta nel 2024 grazie a un monitoraggio intensivo nella regione Campania, area già sotto sorveglianza per via della contemporanea infestazione di Bactrocera dorsalis, la mosca orientale della frutta.
Ma cosa comporta la presenza di questo insetto sul territorio? D. ciliatus può provocare danni diretti e indiretti: frutti perforati, marcescenti, invendibili sul mercato fresco, ma anche aumento dei costi per il controllo chimico e biologico, perdita della certificazione fitosanitaria per l’export e necessità di nuovi protocolli di quarantena.

In Israele, Giordania e Sudan sono stati registrate perdite di resa fino al 70% in alcune coltivazioni non protette. In questo contesto, l’arrivo in Campania pone un’urgenza strategica per il settore agricolo italiano, che ha già vissuto, con B. dorsalis e Ceratitis capitata, le conseguenze dell’adattamento di specie aliene in ambienti produttivi.

Quando le mosche della frutta si sommano

L’aspetto più interessante – e potenzialmente problematico – dell’arrivo di D. ciliatus è la sua coabitazione con altre specie invasive. La Campania, teatro della sua prima comparsa, è già sotto pressione per l’espansione di B. dorsalis, che compete per molte delle stesse nicchie ecologiche. Tuttavia, mentre B. dorsalis predilige una dieta più polifaga, D. ciliatus si mostra più specializzato sulle cucurbitacee, riducendo la sovrapposizione diretta ma lasciando spazio a interazioni indirette come il potenziale aumento della pressione combinata sulle colture miste.

La simultanea presenza di più Tephritidae può anche compromettere l’efficacia delle strategie di gestione basate su parassitoidi specifici, che faticano a distinguere tra specie target e non-target. Inoltre, i prodotti ad ampio spettro potrebbero indurre fenomeni di resistenza incrociata, innescando una spirale di difficile gestione. 

Niente allarmismi

L’emergere di D. ciliatus richiede un aggiornamento delle strategie di lotta integrata. Se da un lato le esche proteiche e le trappole a feromone rimangono strumenti utili per il monitoraggio, dall’altro si fa urgente lo sviluppo di modelli previsionali capaci di stimare l’andamento della specie in base alle condizioni climatiche locali. Accanto a questo, è importante migliorare i sistemi di sorveglianza con tecnologie di rilevamento sul campo e rafforzare le misure di contenimento biologico attraverso l’impiego mirato di antagonisti naturali, scelti con attenzione tra specie autoctone o opportunamente testate. Fondamentale infine sarà il coordinamento tra territori, per evitare che l’infestazione si estenda attraverso la movimentazione incontrollata di frutti potenzialmente infestati.

Fortunatamente, la presenza di Dacus ciliatus in Campania, rilevata attraverso la cattura di un numero limitato di individui in un intervallo temporale ristretto, non indica al momento un insediamento stabile, ma piuttosto una possibile incursione occasionale. È un evento che merita attenzione, ma che non va enfatizzato oltre i dati disponibili. 

In sostanza, D. ciliatus non rappresenta una nuova emergenza fitosanitaria per l’Italia, ma la sua comparsa rafforza la necessità di sorveglianza mirata, analisi puntuali e un’informazione tecnica sempre aggiornata.

• Leggi l’articolo: Coltiva Italia: il maxi piano da un miliardo per l’agricoltura
  

Ilaria De Marinis
© fruitjournal.com